חשוב מאוד לדעת מהן הכמויות היחסיות של כל יסודות ההזנה הנדרשים ליבול לצורך המלצות דשן.
בנוסף, הבנת תפקודי הצמח והניידות בתוך הצמח אמורה להועיל כמועילה באבחון חסרים תזונתיים. אספקת תזונה מאוזנת מספקת ויעילה חשובה לצמיחה מיטבית של הצמחים.
17 אלמנטים נחשבים כיסודות הזנה חיוניים הדרושים לצמח:
| יסוד הזנה | תפקוד |
| פחמן (C) | מרכיב הפחמימות; הכרחי לפוטוסינתזה מקור: אוויר |
| מימן (H) | שומר על איזון אוסמוטי; חשוב בתגובות ביוכימיות רבות; מרכיב של פחמימות מקור: מים |
| חמצן (O) | מרכיב הפחמימות, הכרחי לנשימה מקור: אוויר / מים |
|
חנקן (N) |
מרכיב של חלבונים, כלורופיל וחומצות גרעין (משפיעים על צמיחה והגדלת יבול). |
|
זרחן (P) |
מרכיב של חלבונים רבים, קו-אנזימים, חומצות גרעין ומצעים מטבוליים; חשוב בהעברת אנרגיה |
|
אשלגן (K) |
מעורב בפוטוסינתזה, בהובלת פחמימות, סינתזת חלבון ועודץ |
|
סידן (Ca) |
אבן בניין מרכזית בקירות התא. מפחית את רגישות הצמח למחלות |
|
גופרית (S) |
רכיב חשוב בחלבוני צמחים |
|
מגנזיום (Mg) |
מפעיל אנזים, מרכיב בכלורופיל |
|
ברזל (Fe) |
סינתזת כלורופיל |
|
מנגן (Mn) |
הכרחי בתהליך הפוטוסינתזה. שולט במספר מערכות להפחתת חמצון |
|
בורון (B) |
משתתף במטבוליזם של פחמימות והובלת סוכרים |
| כלור (Cl) | מעורב בייצור חמצן בפוטוסינתזה מקור: אדמה |
|
אבץ (Zn) |
מעורב במערכות אנזימים המווסתות פעילויות מטבוליות שונות |
|
נחושת (Cu) |
זרז לנשימה; רכיב באנזימים שונים אשר משפיע על המטבוליזם של חנקן ופחמימות |
|
מוליבדן (Mo) |
מעורב בקיבוע חנקן והפיכת חנקה לאמוניה |
| ניקל (Ni) | הכרחי לתפקוד תקין של האנזים, אוריאה, ונמצא נחוץ לנביטת זרעים מקור: אדמה |