La laitue (Lactuca sativa), légume à feuilles très apprécié, est originaire de la région méditerranéenne. Elle est cultivée depuis plus de 4500 ans, et des documents historiques attestent de son utilisation même dans l’Égypte ancienne. Les principales zones de culture sont la Californie et l'Arizona aux États-Unis, l'Europe (notamment l'Espagne et l'Italie) et certaines régions d'Asie comme la Chine.
Pour obtenir de bonnes productions de laitue, il faut planifier soigneusement la nutrition de la culture et la surveiller attentivement tout au long de la saison de croissance, en accordant une attention particulière à la santé des feuilles : la partie comestible de la culture.
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Points saillants de la culture de la laitue
Température
La laitue préfère les climats tempérés, prospérant à des températures comprises entre 15 et 18°C (60-65°F). Elle est sensible aux fortes chaleurs qui peuvent provoquer la montaison et l'amertume.
Calcium : prévention de la nécrose marginale des feuilles
Cette affection courante, qui se manifeste par la nécrose des bords des feuilles intérieures, est due à une carence en calcium, à une croissance rapide et à une alimentation en eau irrégulière. Elle peut être évitée par un apport suffisant en eau et en calcium et par le maintien d'un taux d'humidité adéquat.
Nitrate : attention à la toxicité foliaire
Dans des conditions de faible luminosité, les nitrates ont tendance à s'accumuler dans les feuilles, atteignant des niveaux impropres à la consommation humaine. Pour éviter cela, la fertilisation azotée doit équilibrer les nitrates et l'ammonium tout en assurant un éclairage adéquat.
Potassium : évitez la chlorose
En cas de carence en potassium ou lorsque des niveaux élevés de sodium dans le sol ou dans l'eau d'irrigation interfèrent avec l'absorption du potassium, les bords des feuilles ont tendance à jaunir ("chlorose marginale") puis à brunir ("nécrose"). Pour éviter cela, surveillez les niveaux de sodium dans l'eau d'irrigation et la solution du sol tout au long de la saison et apportez les corrections chaque fois que nécessaire.
Magnésium et fer pour des feuilles luxuriantes
Alors que la carence en magnésium entraîne un jaunissement internervaire des plus vieilles feuilles, la carence en fer provoque le même trouble chez les jeunes feuilles. Pour maintenir l'ensemble de la tête en bonne forme, il convient de bien équilibrer la fertilité du sol et, surtout, des niveaux de pH appropriés afin d’assurer la disponibilité des ions métalliques.
Obtenir des recommandations de fertilisation pour les cultures de laitue
