Τα θερμο-ηλιακά εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας κερδίζουν ολοένα περισσότερο το ενδιαφέρον ως πιθανή πηγή ανανεώσιμης («πράσινης») ενέργειας. Αυτοί οι σταθμοί παράγουν ηλεκτρική ενέργεια θερμικά (όπως και στα συμβατικά θερμοηλεκτρικά εργοστάσια) αλλά για την παραγωγή ατμού χρησιμοποιείται η ηλιακή ενέργεια. Έτσι η ηλιακή ενέργεια μετατρέπεται αρχικά σε θερμική και στην συνέχεια σε ηλεκτρική.

Tα σύγχρονα αυτά οικολογικά θερμοηλεκτρικά εργοστάσια χρειάζονται ένα σύστημα αποθήκευσης θερμότητας για να λειτουργούν όταν δεν είναι διαθέσιμη η ηλιακή ενέργεια (συννεφιά, νύχτα), παράγοντας ενέργεια αδιαλείπτως. Για την αποθήκευση αυτή χρησιμοποιούνται τηγμένα άλατα νιτρικού καλίου και νιτρικού νατρίου.